Rhizomes 3-5 mm thick. Culms 20-100 cm × 2-5 mm. Leaf blades 3.5-8 mm wide. Spikes 1-3(-5) per culm. Spikelets 5-20 per spike. Anthers 3-4 mm. Fruiting summer-fall (Jul-Oct). Open wet places, lake and pond margins, marshes, swamps, bogs, stream shores; 0-700 m; B.C., Man., N.B., Nfld. and Labr., N.S., Ont., P.E.I., Que.; Ala., Ark., Calif., Conn., Del., Fla., Ga., Idaho, Ill., Ind., Iowa, Ky., La., Maine, Md., Mass., Mich., Minn., Miss., Mo., Mont., Nebr., N.H., N.J., N.Y., N.C., Ohio, Okla., Oreg., Pa., R.I., S.C., Tenn., Tex., Vt., Va., Wash., W.Va., Wis., Wyo.